解ける北極の氷に世界の注目が集まっています．北極海の海氷面積の最小記録更新や，グリーンランド氷床の全面融解が，最近大きく報道されました．北極の氷の融解は，地球温暖化を加速させる効果があるほか，海水準の上昇や北極海航路の開通など，我々の社会に直接的に大きな影響を及ぼします．北極の融解の原因は，主に地球温暖化による気温上昇と考えられますが，現在観測されている融解はそれだけでは説明がつかないほど速く進んでいることがわかってきました．予想を上回る融解速度の原因は，一体何なのでしょうか．その原因の一つとして，氷の融解に関与する微生物の存在が明らかになってきました．その微生物は雪や氷の上で繁殖する特殊な生物で，氷河の表面で大量に繁殖すると氷の色を黒くしてしまうのです．毎年夏に行っているグリーンランド氷床での現地調査を紹介しながら，北極の融解の現実と複雑な地球の気候システムの不思議に迫りたいと思います．